Petrolden Önce Körfez

Petrolün zenginliği onu dönüştürmeden önce, Arap Körfezi kıyısı denizle yaşardı. Aşağı Körfez'in küçük kasabaları, Mütareke Sahili (Trucial Coast) ve komşuları, sığ gelgit haliçleri boyunca sıkışmış mercan taşı ve kerpiç evler ile hurma dalı kulübelerden oluşan yerleşimlerdi; kavurucu sıcakta, düz damların üzerinde yükselen ve esintiyi odalara indiren kare rüzgâr kuleleriyle (barceel) serinletilirdi. Hayatları her şeyden çok inci avı üzerine dönerdi: her yaz erkekler ahşap dhow'larla inci sığlıklarına açılır ve solunum aracı olmadan, bir burun mandalı, ağırlıklı bir ip ve bir sepetle, incileri dünyanın her yanına satılan istiridyeler için dalarlardı; yılın geri kalanı balıkçılığa, Körfez boyunca ve Hint Okyanusu'na dhow ticaretine ve biraz hurma yetiştiriciliğine giderdi. Bu, çetin ve büyük ölçüde yoksul bir varoluştu ve yirminci yüzyılın ortasında daha da çetinleşmişti; çünkü inci ekonomisi bir kuşak önce kültür incilerinin yükselişi ve dünya buhranıyla kırılmıştı ve eski ticaret hızla geriliyordu. 1960 dolaylarında bu kıyılar dönüşümlerinin tam eşiğindeydi: ilk petrol bulunup ihraç ediliyordu ve tek bir kuşak içinde haliç kasabaları yeryüzünün en zengin ve en yüksek şehirlerinden bazılarına dönüşecek, kıyının küçük devletleri ise federasyona ve bağımsızlığa doğru ilerleyecekti. Bu sahne, eski Körfez'i o eşikte tasvir eder: haliçinde bir inci avı dhow kasabası, rüzgâr kuleleri ve kerpiç evler, demirli dhow'lar ve kıyıdaki istiridye kabuğu yığınları ile dalış teçhizatı. 1960 dolaylarında Mütareke Sahili'ni temsil eder; bugünkü çağın dönüşmüş metropolünün karşılığıdır.