Beytülhikme

Abbâsî hilâfetinin ilk asırlarında ve yaklaşık 830'da Halife Me'mûn döneminde zirvesindeyken, Bağdat, insanlık tarihinin büyük fikrî girişimlerinden birinin merkezi oldu: kadim dünyanın ilmini toplayıp Arapçaya çevirme ve onun üzerine bina etme hareketi. Âlimler, felsefe, matematik, astronomi ve tıpta Yunanların, Perslerin ve (başka çok şeyin yanında rakamların ve ondalık sistemin geldiği) Hintlilerin eserlerini araştırıp, halifelerin, varlıklı hâmilerin ve büyük kütüphanelerin, en meşhuru Bağdat'ın Beytülhikme'siyle ilişkilendirilen kütüphanelerin desteğiyle çevirdi ve inceledi. Müslüman âlimler bu mirası salt korumakla kalmadı, düzeltti, genişletti ve dönüştürdü: cebir burada, bu çağda Hârizmî tarafından kuruldu; astronomi, optik, tıp ve daha birçok ilim ilerletildi; ve Arapça, asırlarca ilmin uluslararası dili, kadim ilmin çoğunun sonradan Avrupa'ya geçeceği dil oldu. Bu sahne, o dünyayı tasvir eder: Dicle kıyısındaki tuğla şehirde büyük bir kütüphane ve çalışma salonu, ciltli kitap ve tomar dolu raflar ve sandıklar, el yazmaları başında çalışan kopyacılar ve âlimler, aletleri arasında bir usturlap ve bir gök küresi, halifelik başkentinin yüksek pencerelerinin altında. Projenin ahlakına uygun olarak figürler kimliksiz ve uzaktadır; sahne, kütüphane ve bilgi emeğidir.