Carolina'larda Ömer b. Said

Evlerinden koparılıp Atlantik boyunca Amerika'da köleliğe taşınan yüz binlerce Afrikalı arasında çok sayıda Müslüman vardı; çünkü İslâm Batı Afrika'nın çoğunda çoktan yerleşmişti ve bu esirler arasında gerçek ilim sahibi erkekler ve kadınlar, Kur'ân'ı ezbere bilen ve din ilimlerinin Arapçasını okuyup yazabilen âlimler bulunuyordu. ABD'de en tanınmışları, bugün Senegal olan yerdeki Futa Toro'dan Fula halkından bir âlim olan Ömer b. Said'dir; uzun yıllar okumuş ve öğretmiş, sonra yaklaşık 1807'de yakalanıp Charleston'a gönderilmiş ve Carolina'larda köleliğe satılmış, uzun ömrünün geri kalanını esarette geçirmişti. Ömer her şeyden çok, Arapça okuryazar olduğu ve kendi eliyle yazılar, bunlar arasında yaklaşık 1831'de, Amerika'da köleleştirilmiş bir kişinin Arapça ve Müslüman bir arka plandan yazılmış bilinen tek hayat hikâyesi olan, ender ve kıymetli bir belge olan kısa bir otobiyografi bıraktığı için hatırlanır. Köleleştirenleri onu kendi Hristiyanlıklarına bir mühtedi olarak sundu ve dışarıdan bir kiliseyle ilişkilendirildi; yine de Arapça yazmaları, tekrar tekrar Kur'ân'ın açılış sûresine, 'Allah'ın adıyla' ifadesine ve İslâm'ın dualarına ve kalıplarına döner; gerçek iç imanı çokça tartışılmış, çoğu kişi ilminin ve kalbinin dininin doğduğu din olarak kaldığını savunmuştur. Her hâlükârda Ömer b. Said, sayısız Afrikalı Müslümanın Amerikan köleliğinin zulmüne taşıdığı ve esaret düzeninin tümüyle silemediği imana, okuryazarlığa ve ilme bir şahit olarak durur. Oturan yazar mumla aydınlanan masada çalışır. Sayfa okuryazarlığı düşündürür, fakat Ömer bin Said’in yazmasından doğrulanmış bir alıntı değildir. Sahne yaklaşık 1820’de yorumlayıcı bir yazı ânıdır. Ömer’in günümüze ulaşan Arapça otobiyografisi 1831 tarihlidir; bu sayfa onun yazılışı olarak sunulmaz.