Malaka'nın Yükselişi

Yaklaşık 1400 yılında Malay yarımadasının güneybatı kıyısında bir nehrin ağzında kurulan Malaka Sultanlığı, birkaç nesil içinde küçük bir liman yerleşiminden Güneydoğu Asya'nın en büyük ticaret şehrine ve İslâm'ın Malay dünyasında yayılışının baş merkezine yükseldi. Hanedanın kendi yerli Müslüman vekayinâmesi olan Sejarah Melayu (Malay Yıllıkları), kurucusunun Sumatra'daki Palembang'dan Singapura yoluyla gelen ve İskender Şah adını alan Parameswara adlı bir prens olduğunu anlatır; balıkçı bir nehir ağzında, bir melaka ağacının gölgesinde kasabasını kurduğunu ve soyunun, Hint Okyanusu tüccarlarınca bölgeye çoktan taşınmış ve bir asır önce Sumatra kıyısındaki Samudra Pasai'de kök salmış olan İslâm'ı kucakladığını nakleder. Konum her şeydi. Malaka, kendi adını taşıyan o dar boğaza, yani Hint Okyanusu ile Çin denizleri arasındaki bütün ticaretin geçmek zorunda olduğu deniz yoluna hâkimdi ve bütün doğu dünyasının gemilerinin buluşup mallarını değiştirdiği büyük bir ticaret merkezine dönüştü. Demir yerine Çin'in yelkenli yunkları, Arabistan, Pers ve Hindistan'ın dhowları ve adaların prahuları geliyor; kumaşı, Hint dokumalarını ve Çin porselenini, Sumatra biberi ile uzaktaki Baharat Adaları'nın karanfili, küçük hindistan cevizi ve macesiyle değişiyorlardı. Sultanlar limana düzenli bir yönetim ve Undang-Undang Laut adında yazılı bir deniz hukuku verdiler; bu hukuk bütün milletlerin tüccarlarını himayeleri altına alıyor, farklı mahallelerin tâcirleri üzerine dört şehbender (liman amiri) tayin ediyordu; akan zenginlik de sultanı bölgenin önde gelen hükümdarlarından biri yaptı. Ming Çin kayıtları şehrin itibarını doğrular; zira amiral Zheng He'nin donanmaları on beşinci yüzyılın başında buraya uğramış, hükümdarları da Ming sarayına elçiler göndermiştir. Bir asır sonra, 1511'deki düşüşünden hemen önce Malaka'yı gören Portekizli eczacı Tomé Pires, Suma Oriental adlı eserinde seksen dört kadar dilin konuşulduğu kozmopolit bir ticaret merkezini tasvir etmiş, Malaka'ya hükmedenin elini Venedik'in boğazına koyduğunu yazmıştır. Malaka büyüdükçe bir İslâm pınarına dönüştü: sarayı, camisi ve âlimleri, imanı Malay diliyle ve Malay-Müslüman saray kültürüyle birlikte takımadanın limanları boyunca taşıdı; öyle ki yükselişi, Müslüman Malay dünyasının oluşumunda belirleyici bir bölüm olarak hatırlanır. Bu sahne, ticaretinin zirvesindeki Malaka liman-şehrini tasvir eder: porselen ve baharatla dolu antrepo iskelesi ile yunklar ve dhowlarla dolu demir yeri, katmanlı çatılı ahşap bir caminin altında. Projenin ahlakına uygun olarak herhangi bir figür kimliksiz ve uzaktadır.