Maldiv Sultanlığı

Hindistan ve Seylan'ın güneybatısında, Hint Okyanusu boyunca dizilmiş alçak mercan atollerinden oluşan büyük bir takımada olan Maldiv Adaları, Faslı seyyah İbn Battuta'nın er-Rihle'sinde naklettiği ada halkının kendi rivayetine göre, on ikinci yüzyılda, adaları bir deniz cininden kurtardığına ve kralları ile halkını imana getirdiğine inanılan Mağribli (kimi anlatılara göre Persli) bir veli, Ebü'l-Berekât eliyle İslâm'a girmişti. Bu girişten, tek bir karadan değil sayısız küçük adadan oluşan, küçük ama kendine özgü bir Müslüman sultanlık doğdu. Hayatı denize ve hindistan cevizi palmiyesine, hepsinden çok da okyanus boyunca sattığı iki ürüne dayanıyordu. İlki, resiflerden canlı toplanıp güneşte kurutulan küçük beyaz deniz kabuğuydu (cowrie); yalnız adalarda değil, gemi yükleriyle taşınarak Bengal'de, Batı Afrika'da ve başka yerlerde de bozuk para olarak iş görürdü. İbn Battuta, ada halkının kabukları, içindeki canlı çürüyüp temiz beyaz kabuğu bırakıncaya dek sahilde yığdığını anlatır. İkincisi, hindistan cevizi kabuğunun lifinden bükülen, Hint Okyanusu gemilerinin gövdelerinin çivilenmek yerine kendisiyle dikildiği, tuzlu suda dayanıklılığıyla her yerde makbul olan koir halatıydı. Adaların kendi resiflerinin mercanından başka taşı olmadığından, camileri ve daha iyi evleri kesme mercan bloklarından, alçak ve dört köşe, beyaza sıvanmış olarak yapılırdı; karada benzeri olmayan bir mercan mimarisi. İbn Battuta yaklaşık 1343'te Maldivler'e geldi ve bir yıldan fazla kaldı; yönetici ailelere damat oldu ve adaların kadısı, hâkimi tayin edildi. Bu görevde, kendi anlatımına göre değişen başarıyla, böyle bir titizliğe alışkın olmayan rahat bir ada halkı arasında namazı ve şeriatın hükümlerini uygulatmak için uğraştı. Ayrıca adaların bir süre bir sultana, hüküm süren bir kraliçe tarafından yönetildiğini de kaydeder; bir fakih olarak bunu dikkate değer buldu. Ayrıntılı anlatısı, okyanusun ta açığında, deniz kabukları ve koiriyle muson ticaretinin büyük ağına bağlı, küçük, dindar ve kendine özgü bir Müslüman toplumun değerli bir resmidir. Bu sahne, o ada kasabasını tasvir eder: basamaklı revaklı mercan taşından camiyi, hasır örgüler üzerinde kuruyan deniz kabuklarını, koir yığınlarını ve küpleri, malları açık denize taşımak için lagünde bekleyen lateen yelkenli tekneleri. Projenin ahlakına uygun olarak herhangi bir figür kimliksiz ve uzaktadır.