Kahire Kalesi'nde Bir Elçilik Heyeti

Çıplak gri bir yamacın (Mukattam) batı çıkıntısı üzerinde büyük bir kireçtaşı kalesi; minareler ve kubbelerle dolu, tam gelişmiş yoğun bir ortaçağ şehrine, Kahire'ye, ve orta uzaklıktaki Nil'in yeşil şeridine bakar. Batıda, nehrin ötesinde, Gize Piramitleri ufukta küçük üçgenler hâlinde görünür.

Kale duvarları içinde, sehimli sivri kemerler ve mukarnas tonozlu bir kabul salonu, 9. asrın (h.) başı-ortası Burcî Memlûk mimarî üslûbu. Üst duvarları dolduran uzun dar şebekeli taş pencereler ışık bantları oluşturur; zeminin merkezini çok renkli mermer bir dikke doldurur; kıble tarafındaki taht sekisi iki basamak üzerinde yükselir.

Salonun ortasında bir elçilik heyeti durur: kendi kıyafetleri içinde yabancı elçiler (alışılmadık kesimli uzun cübbeler, dışarıdaki bir saraydan başlık ve işlemeler) bir hediye takdim eder, belki işlemeli eyer örtülü bir tören atı, belki bir sandık ince kumaş veya zırh parçaları. Saray protokolü Burcî Memlûk resmî meclisidir: renkli kallavta başlıklı memlûk emîrleri uzun duvarlar boyunca dizilmiş, kâtipler alçak yazı masalarında oturup kabulü kaydetmekte, devâtdâr (hokka taşıyıcısı) yerinde durmaktadır.

Memlûk Sultanlığı bu tarihte İslâm dünyasının önde gelen Sünnî gücüdür. Memlûklerin h. 658'de (m. 1260) Aynicâlût'ta Sultan Kutuz ve emîri Baybars (rahimehümullah) eliyle İlhanlı Moğollarını yenmesinden ve Bağdat Abbâsî hilâfetinin düşüşünün ardından iki harem-i şerîfin (el-Haremeyn) dinî himayesini devralmalarından bu yana, Memlûk sultanları Kahire'deki Sünnî Abbâsî gölge hilâfetinin, Haremeyn'in ve Arap dünyasının Sünnî dinî kurumlarının koruyucuları olmuştur.

Tahtın arkasındaki duvarda, üslûplaştırılmış sülüsle yazılı tırâz ipek bandı; halılar Memlûk dönemi Kahire üretimi; mukarnas tonozlardan zincirlerle sarkan kandiller, sonraki asırlarda Avrupa'nın büyük müzelerine yol bulacak olan Memlûk Kahire atölyelerinin emaye cam kandilleridir.

Hüküm süren sultan, saraydaki Sünnî dinî uygulamanın sıkı bir gözeticisi, Sünnî ulemânın hâmisi ve aşağıdaki şehirde medreseler ile sûfî hânkâhları inşa eden biri olarak kaynaklarda kaydedilen, ağır başlı ve dindar bir Sünnî Memlûk olan Seyfeddin ez-Zâhir Çakmak'tır (saltanatı h. 842-857 / m. 1438-1453). Sultan Çakmak'ın saltanatında kabul ettiği elçilik heyetleri, Sünnî Memlûk tarihçileri el-Sehâvî, İbn Tağrîberdî ve İbn İyâs tarafından kaydedilmiştir.

Işık, yıl ortasında Kahire'nin yüksek gümüşî ışığıdır. Kaleden aşağıya bakış, olgun ortaçağ şehrini açığa çıkarır: yüzlerce minare, Memlûk hânedan türbelerinin büyük kubbeleri, merkezî arter (el-Kasaba) boyunca kümelenmiş çarşılar, Fâtımî dönemi şehrinin surları ve surların ötesinde mezarlıklar (el-Karâfe).

Burcî Memlûk saray protokolü, kaledeki kabul salonlarının mimarî düzeni (Kâ'atü'l-Eşrefiyye, Kâ'atü'l-İnbâbiyye, kale platformunun tepesindeki Burcî saraylarının büyük çizgili mermer salonları) ve yabancı elçilik heyetlerini kabul uygulaması, Sünnî Memlûk tarihî ve merasim kaynaklarında korunmuştur: el-Kalkaşendî'nin Subhu'l-A'şâ fî Sınâ'ati'l-İnşâsı, el-Makrîzî'nin Hıtatı, İbn Tağrîberdî'nin en-Nücûmü'z-Zâhiresi, el-Sehâvî'nin ed-Dav'ü'l-Lâmi'i ve İbn İyâs'ın Bedâ'i'u'z-Zühûru.