Dimyat Kuşatması

Nil'in Akdeniz'le buluştuğu, nehrin doğu ağzındaki güçlü surlu bir şehir olan Dimyat, Mısır'ın kapısını kilitleyen anahtardı; çünkü deniz yoluyla gelen bir düşman, Eyyûbî gücünün merkezi Kahire'ye doğru Nil'i çıkmadan önce onu almak zorundaydı. Savunmalarıyla, hele ki üstünden gemilerin geçişini engellemek için suya kocaman bir demir zincirin gerildiği büyük kuleyle ünlüydü. 615'te (1218) Beşinci Haçlı Seferi ordusu Nil ağzına çıkıp şehri kuşattı; İbnü'l-Esîr el-Kâmil fi't-Târîh'te, Makrîzî es-Sülûk'te kaydeder, Ebû Şâme de bunu nakleder. Uzun ve acı bir mücadeleden sonra Franklar zincir kulesini ele geçirdi, sonra şehri açlık ve hastalık ahalisini korkunç bir sefalete düşürene dek abluka altında tuttular; 616'da (1219) açlıktan kırılan şehre müthiş bir ıstırap içinde girdiler. Eyyûbî sultanı el-Melik el-Kâmil (rahimehullah), nehrin yukarısındaki ordugâhından izleyerek iki yıl boyunca ilerlemelerini durdurdu. Haçlılar nihayet Kahire'ye yürüyünce, setleri açtı ve yükselen Nil etraflarını sardı; orduları deltada kıstırıldı, bozguna uğradı ve kuşatıldı, böylece Dimyat'ı bırakıp 618'de (1221) çekilmeye mecbur kaldılar; şehir Müslümanlara geri verildi. Bir nesil sonra, 647'de (1249), Dimyat yine bir Haçlı seferinin ilk hedefi oldu; Fransa kralı IX. Louis onu aldı, ama ordusu Mansûre'de paramparça edildi ve şehir bir kez daha Müslümanların eline döndü. Bu kuşatma, Dimyat halkının çektiği uzun bir çile ve deltanın coğrafyasının, nehrin ve taşkınının, Mısır'ı Haçlı istilalarına karşı en sağlam savunmalarından biri olduğunun bir kanıtı olarak hatırlanır. Bu sahne, Beşinci Haçlı kuşatmasını sürmekteyken tasvir eder: nehri dolduran sallar ve kuşatma kuleleriyle Frank donanması, suya gerilen demir zincir ve hâlâ sancaklı surları tutan Müslüman garnizon. Projenin ahlakına uygun olarak herhangi bir figür kimliksiz ve uzaktadır.