İbn Battûta İstanbul'da

Ömrü boyunca bilinen dünyanın neredeyse tamamını dolaşan Faslı seyyah İbn Battûta'nın seyahatlerinin en dikkat çekici bölümlerinden biri, yaklaşık 1332 yılında, Rumların Hristiyan Bizans imparatorluğunun kadim ve hâlâ güçlü başkenti Konstantiniyye'ye yaptığı ziyaretti. Oraya, kendi anlatımına göre, Altın Orda'nın Müslüman hanı Özbek ile evlendirilmiş ve şimdi babasını ziyarete evine dönmekte olan bir imparator kızının, bir Bizans prensesinin maiyetinde geldi; İbn Battûta onun kafilesine bozkırdan imparatorluk şehrine kadar eşlik etti. Konstantiniyye'nin Müslüman gözüyle canlı bir tarifini bıraktı: büyük surları içinde, çanlarla çınlayan, kilise ve manastırlardan oluşan uçsuz şehir, keşiş ve papaz çokluğu, çarşılar ve halk; ve Hristiyanlığın en büyüğü olan, kendisine gösterilen ama bir Müslüman olarak yapamayacağı bir saygı edimini gerektirdiği için girmediği kocaman kubbeli kilise. İmparatorluk sarayında hürmetle karşılandı ve dediğine göre, kutsal yerleri kendisi de ziyaret etmiş ya da saygı duymuş yaşlı imparator tarafından Kudüs ve harem-i şerifleri hakkında nazikçe sorgulandı. Anlatısı, iki medeniyetin buluşmasının değerli bir kaydıdır; İslâm'ın uzak batı kenarından âlim bir Müslüman seyyahın, Hristiyanlığın büyük rakip başkentini merak ve bir ölçü saygıyla gözlemesi. (İbn Battûta'nın İstanbul anlatısının bazı ayrıntıları âlimlerce tartışılır, ama o çağın ünlü kültürlerarası karşılaşmalarından biri olmaya devam eder.) Bu sahne, ziyareti sırasında Konstantiniyye'yi tasvir eder. Projenin ahlakına uygun olarak herhangi bir figür kimliksiz ve uzaktadır ve kilise içleri tasvir edilmez.