Bataklıklardaki Zenc İsyanı

Hicrî 255 ile 270 (869-883 MS) arasında Abbâsî devleti, Körfez'in başındaki bataklıklarda tarihinin en yıkıcı isyanlarından biriyle, Zenc isyanı diye bilinen ayaklanmayla karşılaştı. Çekirdeğini, çoğu Doğu Afrikalı (Arapça kaynakların Zenc dediği) olan, aşağı Irak'ın tuzlu düzlüklerini ekilebilir kılmak için ağır şartlarda kurutma işinde çalıştırılan işçiler ile başka hoşnutsuz gruplar (bataklık halkı, bedevîler ve yoksul köylüler) oluşturuyordu. Önderleri, Zenc'in sahibi diye anılan Ali b. Muhammed, isyanı hicrî 255'te Basra yakınında başlattı ve Ali'nin soyundan geldiğini iddia etti; Sünnî tarihçiler bu iddiayı şüpheyle karşılar. Âsîler bataklığın kendisini bir kaleye çevirdi. Sazlıklar arasında derinde el-Muhtâra adlı bir başkent kurdular; düzenli ordunun giremediği bir su ve kamış (kasab) labirentinde hafif kayıklarla hareket ettiler ve hicrî 257'de İslam'ın büyük şehirlerinden Basra'yı basıp yağmaladılar. On yıldan fazla bir süre ayaklanma güney Irak'ın çoğunu denetledi ve Bağdat ile Körfez arasındaki can damarını kesti. İsyan, sonunda halife Mu'temid'in kardeşi nâib el-Muvaffak tarafından, bataklıkta kendi üslerini kuran ve âsîleri ezen uzun ve maliyetli bir seferle, hicrî 270'te (883 MS) el-Muhtâra'nın düşüşüyle bastırıldı. Kaynaklardaki, özellikle Taberî'deki hâtırası bir yıkım hâtırasıdır: boşalmış bölgeler, bir nesillik savaş ve sınırına dek zorlanmış bir devlet. Modern tarihçiler, âsîlerin ne ölçüde köleleştirilmiş Afrikalılar, ne ölçüde dışlanmışların daha geniş bir koalisyonu olarak anlaşılması gerektiğini tartışır. Bu sahne bir savaşı değil, âsî bataklık dünyasını tasvir eder: bataklığın (ahvâr) kamış yatakları ve durgun suyu, kanalların üstüne yükseltilmiş meskenler ve kamıştan büyük bir misafir salonu, ayaklanmaya hareket kabiliyeti veren kayıklar ve halifenin ordularına on beş yıl direnen bir arazinin kıyısını yoklayan hükûmet tekneleri.