Üçüncü Panipat Savaşı

Ocak 1761'de Delhi'nin kuzeyindeki donmuş ovada yapılan üçüncü Panipat savaşı, on sekizinci yüzyılın en büyük ve en kanlı savaşları arasındaydı ve çürümekte olan Bâbürlü imparatorluğunun mirası üzerindeki uzun mücadelede belirleyici bir andı. Dekkan'da yükselmiş büyük bir güç olan Maratha konfederasyonu, ordularını Hindistan boyunca kuzeybatının kapılarına taşımıştı. Karşısına, Nâdir Şah'ın imparatorluğunun yıkıntıları üzerinde Dürrânî imparatorluğunu kuran Afgan kralı Ahmed Şah Dürrânî (rahimehullah), ordusuyla geçitlerden inerek ve aralarında Rohillalar ile Avadh Nevvâbı Şücâ'üddevle'nin başı çektiği Hint Müslüman müttefiklerle birleşerek geldi. İki ordu, kuzeyin kaderinin daha önce iki kez belirlendiği tarihî Panipat sahasında haftalarca karşı karşıya kaldı; Afgan süvarisi ve hareketli deve topları (zamburak) Maratha ikmal hatlarını kesti ve çarpışma başlamadan önce açlık, onların siperli karargâhını yıprattı. Marathalar nihayet savaşmak için dışarı çıktığında, uzun ve korkunç bir gün ordularının bozulmasıyla sona erdi. Savaşta ve onu izleyen günlerde ölenlerin sayısı on binleri buldu ve en ağırı Marathaların ve onlarla kuzeye yürümüş büyük savaşçı-olmayan kalabalığın üzerine düştü; bu da onu alt kıtanın tarihindeki en ağır tek günlerden biri yaptı. Zafer, Marathaların Bâbürlülerin yerine Hindistan'ın efendileri olma iddiasını parçaladı; ama Ahmed Şah Afganistan'a çekildi, Bâbürlü hükümdarı bir gölge olarak kaldı ve çekişen güçlerden hiçbiri savaşın bıraktığı boşluğu dolduramadı; öyle ki izleyen on yılların darmadağın Hindistanı'na Britanya Doğu Hindistan Şirketi giderek ilerleyecekti. Bu sahne, sahanın Afgan tarafında, soğuk şafakta kurulur: ön planda develeri, yeşil sancakları ve deveye monteli toplarıyla Dürrânî karargâhı, ovanın ötesinde safran sancakları altında dizilmiş Maratha ordusu. Projenin ahlakına uygun olarak figürler kimliksiz ve uzaktadır, kıyım gösterilmez.