Yermük, Toz Fırtınası

Kuzeyde ve güneyde derin vadilerle yarılmış geniş, açık bir bazalt platosu. Kuzeydeki vadi, hatırı sayılır bir nehrin, aşağı Ürdün'ün en büyük kolu Yermük, dik geçididir; koyu bazalt kayalıkları yararak gölgeli bir nehir yatağına iner. Güneydeki vadi Vâdirrukkād'a açılır. Arazi, bozkırın nehir sistemiyle buluştuğu yüksek Havran platosudur.

İki ordu, iki geçit arasındaki ovada çarpışmaktadır. Sırtını Yermük geçidine vermiş kuzey kuvveti, düzensiz bir geri çekilme içindedir, düzenler bozuk, kollar kenara doğru kayıyor, atlılar temastan çıkmaya çalışıyor. Güney kuvveti, tutarlı bir merkez ve iki kanatta görünür süvariyle, sıkı düzende ilerliyor.

Çarpışmanın üzerinde, güneydoğudan sert esen bir toz ve kum duvarı, geri çekilen kuzey kuvvetinin tam yüzüne vuruyor. Rüzgâr, savaşın altıncı gününün belgeli kıble yönü fırtınasıdır; erken kaynaklar onun güneydoğudan Bizans gözlerine doğru estiğini kaydeder.

Geri çekilen kuzey kuvveti Bizans sancakları taşır: dikdörtgen labarumlar üzerinde imparatorluk chi-rho monogramları, kartal flamaları ve ordunun bir bölümünü oluşturan müttefik Gassânî Arap Hıristiyanların birlik renkleri. Ağır katafrakt süvari, at ve binici birlikte lamelli zırhla kuşanmış, geri çekilme hattı boyunca tozun içinde dağılmış ve hareketsiz yatar.

İlerleyen güney kuvveti, Râşidîn Arap ordusudur: Arap atları üzerinde hafif ilâ orta süvari, kalkanlı ve kılıçlı, sade hırkalar içinde piyade, lamelli katafrakt zırhı yok, sancaklar ağırlıkla beyaz ve siyah, figürlü amblem yok. Mızraklar daha hafif, düzen, kırdığı Bizans hattından daha esnektir.

Çarpışmanın ötesinde, geçidin kuzey kenarı, yüzlerce metre aşağıdaki nehre dimdik iner. Birkaç Bizans süvarisi, geri çekilmenin baskısı altında çoktan kenardan aşağı gitmiştir. Arazi seçimi, Bizans ordusunu aşılmaz bir geçide sıkıştırmak, son günde Müslüman komutasının belgeli taktik başarısıdır.

Arap takvimindeki gün, Hicret'ten sonraki on beşinci yılın 12 Receb'i, çarpışmanın geleneksel altıncı günüdür; mîlâdî takvimde yaklaşık 20 Ağustos 636. Theodoros Trithyrios ve Ermeni Vahan komutasındaki yaklaşık elli ilâ yetmiş bin kişilik Bizans ordusu, çöküşünün son saatlerindedir; sahra komutanı Hâlid b. Velîd komutasındaki Arap kuvveti, neredeyse bir haftadır aynı arazidedir.

O gün yalnızca savaşı bitirmedi; Suriye'deki Bizans sahra direnişini stratejik bir mesele olarak da bitirdi. Şam düşmüş ve geçici olarak yeniden işgal edilmişti; Yermük'ten sonra yeniden alındı ve bir daha Konstantinopolis tarafından ciddi biçimde tartışma konusu olmadı. Dört yıl içinde Müslüman kuvvetleri Mısır'ın kapılarında olacaktı.