Fustat'ın Kuruluşu

Büyük, yeşil bir nehrin doğu yakasında düz bir ova; Fırat'tan daha geniş ve daha durgun, kıyıları boyunca hurma bahçeleri uzanır. Nehir, aşağı taşkın ovasındaki Nil'dir, Dicle ya da Fırat değil, Delta'nın tepesinde Mısır.

Nehrin yakın yakasında, dört ağır yuvarlak kuleli, büyük yontma kireçtaşı bloklardan kare bir kale, Mısır'daki Roma-Bizans Babilyon kalesi; başlangıçta Traianus tarafından inşa edilmiş, Diocletianus ve sonraki Doğu Roma imparatorları döneminde yeniden yapılmıştır. Kale, Mısır'daki başlıca Bizans askerî mevziiydi; fetheden Müslüman ordu onu henüz ele geçirmiştir.

Kalenin bitişiğinde, yeni bir açık arazi parçasında, büyük bir ulu caminin temelleri işaretleniyor, asıl Amr b. Âs Camii, Mısır'da ve Afrika kıtasında inşa edilen ilk cami. Mesahacılar iplerle ve kazıklarla kıble duvarını güneydoğuya, Mekke'ye doğru çiziyor.

Planlanan alanın çevresinde, ordunun disiplinli çadırları kabile mahalleleri hâlinde kurulmuş. Fethin tarihi, şehrin adını, Arapça fustat, böyle bir çadırdan aldığını kaydeder; Amr b. Âs (r.a.), ordunun ayrılışından sonra bir güvercinin üzerine yuva yaptığını görüp çadırın yeni şehrin başlangıç noktası olarak korunmasını emretmiştir.

Nehir boyunca, Mısır kayıkları, Nil'e özgü geniş, düz tabanlı feluccalar; Konstantinopolis'in daha yuvarlak omurgalı Akdeniz kadırgaları değil, tahıl, hurma ve Delta'nın yeşil mahsulünü boşaltıyor. Mısır halkı, fethin ardından teslimin müzakereli şartları altında çiftçilik, balıkçılık ve ticarete devam etti.

Nehrin karşısında, Gize'deki Eski Mısır piramitlerinin silüeti uzak batı ufkunda görünür, ülkenin en kadim ve meşhur âbidesi; yeni Müslüman şehir onların görüş alanında kurulmaktadır. Erken caminin piramitlerle görsel yan yana gelişi, çarpıcı bir tarihlendirme ipucudur.

Işık, berrak Mısır erken ilkbahar güneşidir. Arap takvimindeki yıl, Hicret'ten sonraki yirmi birinci yıldır; 641 MS'ye denk gelir, Bizans Babilyon kalesinin uzun bir kuşatmadan sonra düştüğü ve İskenderiye Patriği Kyros'un Mısır'ın geri kalanının teslim şartlarını imzaladığı yıl.

Yeni şehrin planı, üç yıl önceki Iraklı garnizon şehirleri Kûfe ve Basra gibi, merkeze bir saray ya da kral salonu yerine camiyi koyar. Yeni Müslüman Mısır'ın idarî-dinî merkezi, ele geçirilen Bizans kalesinin içinde değil, doğrudan bitişiğinde kuruluyor.